"수면은 사치다"라는 말은 더 이상 유쾌한 농담이 아니다. 현대 사회에서 수면은 명백한 건강 불평등의 지표가 되고 있다.
고소득층은 더 조용하고 안전한 환경에서 더 규칙적인 수면을 유지하는 반면, 저소득층은 장시간 노동, 교대근무, 소음, 스트레스, 주거환경 문제로 인해 수면의 질과 양에서 현저히 밀린다.
국제 수면재단에 따르면, 소득 하위 20% 가구는 상위 20%에 비해 평균 수면 시간이 하루 1시간 이상 짧으며, 수면무호흡증, 불면증, 주간 졸림증의 유병률도 높다. 이 수면 격차는 심혈관질환, 당뇨, 우울증, 사고 위험 증가 등 건강 불평등으로 이어진다.
수면은 단순한 휴식이 아니라, 뇌와 신체의 회복, 면역 조절, 감정 안정, 학습과 기억 강화에 필수적인 시간이다. 수면의 질이 떨어지면 생산성도 낮아지고, 이는 다시 소득과 직업 안정성에 악영향을 준다. 즉, 수면 격차는 개인의 문제를 넘어서 사회 구조적 문제다.
정책적 해결책으로는 야간 교대근무 제한, 수면보건 교육 확대, 조용한 주거환경 보장, 사회적 소음 저감 설계, 공공 캠페인 등이 필요하다. "잠이 보약이다"는 말은 누구에게나 적용돼야 한다. 수면권은 인간의 권리이자 건강의 필수 조건이다.
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