2025년 7월, PDF Guru가 한국의 Tillion Pro와 일본의 Freeasy24와 함께 진행한 한·일 직장인 비교 조사에서, 한국이 디지털 노마드 라이프스타일의 관심도, 실제 경험, 도구 적응력 모든 측면에서 일본을 앞서는 것으로 나타났다.

■ 관심과 경험 모두 ‘우위’
조사에 따르면, 한국인의 31.4%는 디지털 노마드를 ‘흥미롭고 현대적’이라고 평가해 7.7%에 그친 일본을 크게 웃돌았다. 반면 ‘무관심’ 응답 비율은 한국 7.5%, 일본 34.2%로 뚜렷한 온도 차가 드러났다.

실제 경험에서도 격차가 컸다. 디지털 노마드 또는 프리랜서로 일한 경험이 있는 한국인은 45.3%로, 일본(20.1%)의 두 배를 넘어섰다. 해외에서 활동한 경험 역시 한국 12.9%, 일본 4.0%로 차이가 확연했다.

■ 확산 동력의 차이
한국은 ‘출퇴근 시간 및 사무실 비용 절감’을 가장 큰 장점으로 꼽은 비율이 37.8%로, 일본(24.1%)보다 높았다. 일본은 ‘특별한 이점 없음’(27.8%)과 ‘일·생활 균형 향상’(25.9%)이 주를 이루며, 경제성보다 삶의 질 측면을 더 강조했다.
또한 ‘글로벌 경력 기회’를 장점으로 본 응답은 한국 11.2%, 일본 5.3%로, 커리어 확장 측면에서도 한국이 앞섰다.

■ 문화·제도 수용 태도의 차이
원격 근무가 직장 문화에 미친 영향을 묻는 질문에, 한국 응답자의 29%는 ‘유연성과 혁신 향상’을, 18%는 ‘협업 및 규율 약화’를 꼽았다. 긍정과 부정이 공존하는 성숙 단계의 고민이 드러난 셈이다.
반면 일본은 긍정 19.4%, 부정 5%로 변화 체감이 낮았고, ‘잘 모르겠다’가 39%로 가장 많아 신중한 태도가 두드러졌다.

■ 남은 과제는 ‘협업 구조’
한국 응답자는 디지털 노마드 확산의 가장 큰 장애 요인으로 ‘지원·협업 구조 부족’(27.6%)을 지목했다. 일본은 ‘잘 모르겠다’(27.8%)가 가장 많았으며, 그 외에 ‘언어·문화 장벽’(26.8%)이 주요 과제로 꼽혔다.

도구 적응력에서도 차이가 뚜렷했다. ‘빠르게 적응’했다고 응답한 비율은 한국 14%, 일본 4%로 격차가 컸고, 신기술이 유연성과 혁신에 기여한다고 본 비율도 한국 29%, 일본 19.4%로 한국이 높았다.

■ 전문가 제언
PDF Guru는 “한국은 이미 높은 관심과 실행력을 갖춘 만큼, 기업 차원의 협업 구조와 제도적 지원을 강화해 원격·분산 환경에서도 성과 관리와 팀 결속을 유지해야 한다”고 강조했다.
또한 “일본은 변화 수용에 신중하므로 인식 제고와 기초 지원부터 단계적으로 확산을 유도해야 하며, 자동화 PDF 변환·PDF OCR 등 문서 협업 기능 강화가 원격·분산 협업 생산성 향상에 도움이 된다”고 덧붙였다.

자세한 조사 결과는 PDF Guru 공식 블로그에서 확인할 수 있다.

이번 조사 결과는 한국이 디지털 노마드 확산의 속도와 폭에서 일본을 앞서고 있음을 보여준다. 이는 원격 근무 제도 개선과 기술 지원을 통해 글로벌 무대에서의 경쟁력을 한층 높이는 계기가 될 수 있다.

디지털 노마드는 더 이상 일부 IT 종사자나 프리랜서만의 영역이 아니다. 한국은 이미 대중적 관심과 경험을 바탕으로, 경제성과 글로벌 기회를 동시에 노릴 수 있는 기반을 마련했다. 향후 과제는 제도적 안정성과 협업 체계 강화이며, 이를 통해 한국은 아시아에서 디지털 노마드 중심국으로 자리매김할 수 있다.

사진제공.웹사이트: https://pdfguru.com/ko

본문 링크(한국어): https://pdfguru.com/ko/blog/digital-nomadism-in-korea-and-japan