대전시교육청이 8월 4일부터 12일까지 7박 9일간 미국 실리콘밸리 일원에서 중·고등학생 34명을 대상으로 ‘학생 국외과학연구단지 체험프로그램’을 실시했다. 이번 프로그램은 과학적 성취동기와 글로벌 마인드 함양을 목표로 마련됐다.
이 프로그램은 국내와 국외 체험으로 구성된다. 학생들은 대덕연구개발특구와 미국 실리콘밸리 일대의 연구소, 기업, 대학을 직접 탐방하며 첨단 과학기술 현장을 경험하고 이공계 진로를 탐색·설계할 기회를 가졌다. 참가자는 이공계 관련 활동 실적과 진로설계 계획서 등을 바탕으로 한 공정한 선발 절차를 거쳐 5~6월 중 최종 확정됐다.
국내 체험은 지난 7월 16일부터 17일까지 대덕연구개발특구 내 주요 연구기관과 기업을 방문하는 일정으로 진행됐다. 국외 체험에서는 UC 버클리, 스탠퍼드, 칼텍 등 미국 서부 명문대학과 구글, 램리서치, Plug and Play 등 실리콘밸리 주요 기업을 찾았다. 또 익스플로라토리움과 요세미티 국립공원에서 과학문화탐방과 생태프로그램도 체험했다.
대학과 기업에서 진행된 과학자 특강과 스타트업 대표의 창업 강의에서는 생명공학, 인공지능, 의과학, 기계공학 등 다양한 최신 과학기술을 접하며 진로 방향을 구체화하는 시간을 가졌다. 한 참가 학생은 “연구와 혁신의 현장을 직접 경험하며 꿈을 한층 성장시킬 수 있었던 뜻깊은 시간이었다”고 소감을 전했다.
아울러 대전시교육청은 패들렛(Padlet), 세계 한인 생명과학자 학술 네트워크 K-BIOX, 재미한인과학기술자협회 실리콘밸리 지부(KSEA SVC)와 업무협약을 체결해, 국외과학연구단지 체험프로그램의 지속 가능하고 안정적인 운영 기반을 마련했다.
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