한국여성과학기술인육성재단은 초·중·고 여학생들이 대학 연구실에서 전공 실험과 멘토링을 경험하며 이공계 진로를 구체화할 수 있도록 ‘진로·진학 멘토링 프로그램’을 지난 7월부터 한 달간 덕성여대, 숙명여대, 이화여대와 함께 진행했다고 12일 밝혔다.

멘토링 프로그램에 참여한 여학생들이 과학 실습을 진행하고 있다

이번 프로그램은 △여성 과학기술인과의 온라인 진로 특강(진로 탐색) △대학 연구실 전공 실습(체험) △WISET 진로지원 플랫폼 ‘W브릿지’를 통한 맞춤형 진로 설계(실천) 등 3단계로 구성됐다. 학생들은 단계별 활동을 통해 관심 분야를 발견하고, 실제 전공 실험을 진행하며 향후 진학 계획을 구체화했다.

실습에 앞서 WISET은 지난 7월 온라인 진로 특강 ‘STEM Dreamers’를 개최해 이공계 분야 전반에 대한 이해를 높였다. 강연에는 △남서윤 과학커뮤니케이터 △전혜지 연구원(풀무원) △류희정 Product Development Specialist(로레알) △황정빈 개발자(네이버) 등 여성 과학기술인 4명이 멘토로 참여했고, 전국에서 160명의 여학생이 실시간 멘티로 함께했다.

이후 진행된 전공 실습 프로그램에서 340여 명의 여학생들이 각 대학 캠퍼스를 방문해 공학 분야(기계, 인공지능(AI)), 자연과학 분야(생명과학, 화학), 응용·의학 분야(약학) 등 다양한 전공 실험에 직접 참여했다. 또한 재학생 멘토들과 멘토링을 통해 전공별 특징, 진학 준비 과정, 대학 생활 이야기를 들으며 이공계 분야에 대한 이해의 폭을 넓혔다.

프로그램에 참여한 한 학생은 실습 체험을 통해 진학하고자 하는 전공에 대한 정보를 얻을 수 있었으며, 실제로 대학생이 된 것 같은 경험이었다고 소감을 밝혔다. 함께한 한 학부모는 딸이 과학을 좋아해서 참여했는데, 직접 체험해보는 활동들을 통해 이공계 전공 선택에 더욱 동기부여가 된 것 같다고 전했다.

WISET은 앞으로도 W브릿지(www.wbridge.or.kr) 누리집을 통해 여학생들이 스스로 진로를 설계할 수 있도록 지원할 예정이다. W브릿지에서는 1:1 맞춤형 진로 컨설팅, 가상 실험실(V-Lab On), STEAM 체험 영상 등 다양한 디지털 콘텐츠를 제공해 언제 어디서나 진로 탐색과 계획 수립이 가능하다.

문애리 WISET 이사장은 “여학생들이 사회적 환경에 의해 이공계 진로를 포기하지 않도록 조기부터 과학에 친숙해질 수 있는 환경이 마련돼야 한다”며 “앞으로도 WISET은 더 많은 여학생들이 과학자의 꿈을 키울 수 있도록 다양한 기관과 협력해 멘토링 프로그램을 확대하겠다”고 밝혔다.

초·중·고 여학생 대상 진로·진학 멘토링 프로그램과 관련해 더 자세한 내용은 WISET 인재육성팀으로 문의하면 된다.