제주특별자치도, 관광형 자율주행버스 ‘일출봉 GO!’ 운행 시작

제주특별자치도가 핸들과 페달 없이 이동하는 관광형 자율주행버스 ‘일출봉 GO!’를 9월 22일부터 12월 19일까지 성산읍 주요 관광지에서 운행한다고 발표했다. 이 자율주행버스는 레벨4 수준의 자율주행 기술을 체험할 수 있는 기회를 제공하며, 운전석 없이 안전관리자와 승객만 탑승하는 형태로 운영된다. 제주도는 19일 오전 성산읍 광치기해변 공영주차장에서 이 자율주행버스의 시승식을 개최했다.

‘일출봉 GO!’는 섭지코지, 신양해수욕장, 광치기해변, 성산일출봉을 연결하는 9.3㎞ 구간에서 하루 6회 무료로 운행된다. 이 서비스는 롯데이노베이트가 운영하며, 최고속도는 시속 40㎞로 설정되어 있다. 승객은 안전관리자를 제외하고 최대 8명까지 탑승할 수 있으며, 안전관리자는 비상 상황 발생 시 수동 운전으로 전환할 수 있는 역할을 맡고 있다.

시승식에는 오영훈 제주도지사와 이원종 제주도 홍보대사, 지역 주민 등 100여 명이 참석하여 자율주행버스의 편의성과 안전성을 직접 체험했다. 오영훈 지사는 “2020년부터 시작된 제주의 자율주행차 사업이 관광형 자율주행버스 ‘일출봉 GO!’의 시범 운행으로 발전했다”며, “이 자율주행버스가 성산지역 관광을 재도약시키는 새로운 명물이 되길 기대한다”고 밝혔다.

이원종 홍보대사는 “자율주행버스는 제주의 천혜의 자연을 보존하면서도 미래 성장동력이 될 수 있는 사업”이라며, “시범사업이 널리 알려질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 이번 시범운행은 기존의 여객 중심의 ‘탐라자율차’에 관광형 노선버스를 추가하여, 도민과 관광객들이 자율주행 기술을 직접 체감할 수 있는 기회를 제공한다는 점에서 큰 의미가 있다.

‘일출봉 GO!’는 교통 혼잡과 복잡한 신호체계로 인한 문제를 해결하고, 렌터카 이용을 줄이며 교통사고율을 낮추는 효과도 기대된다. 탑승 신청은 모바일 QR코드 스캔이나 웹사이트를 통해 가능하며, 원하는 날짜와 시간대에 지정 정류장에서 무료로 예약할 수 있다. 현장에서는 빈 좌석에 바로 탑승도 가능하다. “이 자율주행버스가 제주 관광의 새로운 패러다임을 제시할 것”이라고 관계자는 전했다.